"Una red de suministro de energía estable es un pilar importante del mercado interior europeo de la energía y un elemento clave indispensable para lograr una transformación verde". En el “Plan de Acción para la Construcción de la Red de la Unión Europea” publicado no hace mucho, la Comisión Europea (en lo sucesivo denominada “Comisión Europea”) afirmó claramente que la red eléctrica europea debe avanzar en la dirección de ser “más inteligente, más descentralizada, y más flexible”. Para ello, la Comisión Europea planea invertir 584 mil millones de euros hasta 2030 para modernizar la red eléctrica.
Detrás de la medida de la Comisión Europea está la creciente preocupación de la comunidad energética por el retraso en el progreso de la construcción de la red eléctrica europea. Los analistas generalmente creen que la red eléctrica actual de la UE es demasiado pequeña, relativamente atrasada, demasiado centralizada e insuficientemente conectada, y enfrenta muchos desafíos.
En primer lugar, la anticuada red de transmisión y distribución no puede satisfacer la creciente demanda de consumo de electricidad. Se prevé que para 2030, el consumo de electricidad en la UE aumentará aproximadamente un 60% en comparación con los niveles actuales. En la actualidad, alrededor del 40% de las redes de distribución de energía de Europa han estado en uso durante más de 40 años y están a menos de 10 años del final de su vida útil inicial. La envejecida red eléctrica no sólo pierde eficiencia en la transmisión de energía, sino que también plantea posibles riesgos para la seguridad.
En segundo lugar, el impulso de crecimiento tanto del lado de la oferta como de la demanda de energía renovable plantea una prueba para las redes existentes. Millones de nuevos paneles solares en los tejados, bombas de calor y recursos compartidos de la comunidad energética local requerirán acceso a la red, mientras que la creciente demanda de carga de vehículos eléctricos y producción de hidrógeno requerirá sistemas de red más flexibles y avanzados.
Además, muchos productores de energía se quejan del engorroso proceso regulatorio. El “Plan” señala que en muchos países los proyectos de generación de energía renovable deben esperar mucho tiempo para obtener los derechos de conexión a la red. Leonhard Birnbaum, director de la Alianza Europea de la Industria Eléctrica y director ejecutivo del grupo alemán E.ON, se quejó una vez: "Como empresa de servicios públicos más grande de Alemania, la solicitud de acceso a la red de E.ON tampoco ha tenido éxito".
No sólo eso, las crecientes transacciones de energía dentro de la UE también han planteado mayores requisitos para la interconexión de redes entre los estados miembros. El Consejo de Relaciones Exteriores, un conocido grupo de expertos europeo, señaló en un informe que cuando un estado miembro carece de generación de energía interna, puede obtener energía de otros países, lo que mejorará la resiliencia energética de toda Europa. Por ejemplo, durante el clima de temperaturas extremadamente altas del verano de 2022, las centrales nucleares nacionales de Francia redujeron la generación de energía y, en cambio, aumentaron las importaciones de electricidad del Reino Unido, España, Alemania y Bélgica para garantizar la demanda interna.
Los cálculos de la Alianza Europea de Operadores de Sistemas de Transmisión, que representa a 39 compañías eléctricas europeas, muestran que en los próximos siete años, la infraestructura de transmisión transfronteriza de la UE debería duplicarse y se deberían agregar 23 GW de capacidad para 2025. Sobre esta base, para 2030 Este año se añadirán 64 GW adicionales de capacidad.
Para responder a estos desafíos inminentes, la Comisión Europea ha identificado siete áreas clave en las que centrarse en el Plan, incluida la aceleración de la implementación de proyectos existentes y el desarrollo de nuevos proyectos, el fortalecimiento de la planificación de redes a largo plazo, la introducción de un marco regulatorio con visión de futuro y mejorar la red eléctrica. Nivel inteligente, ampliar los canales de financiación, agilizar el proceso de aprobación de licencias y mejorar y fortalecer la cadena de suministro, etc. El Plan propone ideas de actuación específicas para cada uno de los ámbitos anteriores.
Gilles Dixon, director general de la Asociación Europea de Energía Eólica, cree que el lanzamiento del “Plan” por parte de la Comisión Europea es una “medida inteligente”. “Esto demuestra que la Comisión Europea se ha dado cuenta de que sin una inversión a gran escala en la red eléctrica es imposible lograr la transición energética”. Dickson valoró el énfasis del Plan en la estandarización de la cadena de suministro de la red eléctrica. "Los operadores de sistemas de transmisión deben recibir incentivos claros para comprar equipos estandarizados".
Mientras tanto, Dickson destacó la necesidad de tomar medidas urgentes, en particular para abordar la cola de proyectos de energía renovable que solicitan ser conectados a la red. Dickson dijo que era importante garantizar que se diera prioridad a los proyectos más maduros, estratégicos y con mayor probabilidad de ser construidos, y evitar "dejar que los proyectos especulativos arruinen las cosas". Dickson también pidió a los bancos públicos, como el Banco Europeo de Inversiones, que proporcionen contragarantías para grandes proyectos de infraestructura.
En el contexto de la promoción activa de la modernización de la red eléctrica por parte de la UE, todos los estados miembros deben trabajar juntos para superar los desafíos y promover mayores avances en la construcción de la red eléctrica europea. Sólo así podrá Europa avanzar hacia un futuro más verde y sostenible.
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Hora de publicación: 22 de enero de 2024
